Ce qui a commencé il y a des milliers d’années comme mode de transport hivernal essentiel est devenu une activité récréative populaire. Mais si vous ne l’avez jamais fait auparavant, vous pourriez vous demander pourquoi faire de la raquette.

Si vous cherchez un moyen de rester en forme même lorsque la neige tombe, la raquette est un excellent exercice aérobique à faible impact. Il vous permet de prolonger votre saison de randonnée et de course et vous permet de profiter de la solitude dans les zones qui pourraient être bondées en été. De plus, tous les âges et tous les niveaux peuvent profiter du sport ensemble. Peu d’activités de plein air sont aussi conviviales pour les débutants. Si vous envisagez de vous aventurer hors des sentiers faciles, vous devrez apprendre à monter et descendre des collines, à traverser des pentes, à utiliser vos bâtons et à vous relever après une chute dans la neige épaisse.

Quel matériel pour la raquette ?

Avant toute chose, voici les différents équipements à embarquer pour une session raquette :

• Raquettes adaptées à votre poids, au terrain et aux conditions d’enneigement
• Bottes chaudes et imperméables
• Vêtements qui peuvent supporter des conditions froides et humides
• Des bâtons réglables avec paniers à neige (facultatif, mais recommandé)

Comment choisir des raquettes ?

Si vous débutez en raquettes, la location de matériel est un excellent moyen de commencer. Le magasin de location vous équipera de raquettes adaptées à votre poids et aux conditions dans lesquelles vous irez en raquettes.

Si vous achetez vos premières raquettes à neige, les raquettes à neige pour terrain plat sont un excellent premier choix. Ce sont des modèles d’entrée de gamme qui offrent également un bon rapport qualité-prix. Ils sont conçus pour une marche facile sur terrain plat à vallonné et sont idéaux pour les débutants ou les familles.

Assurez-vous de vérifier la charge maximale recommandée pour vos raquettes (votre poids plus le poids de votre sac rempli de matériel ne doivent pas dépasser la charge recommandée). Ainsi que de prendre en considération le type de neige sur laquelle vous allez voyager (la neige poudreuse nécessite des raquettes avec une plus grande surface pour vous permettre de flotter au-dessus de la neige).

Comment s’habiller pour faire de la raquette ?

Les chaussures

Portez des bottes et des chaussettes appropriées : la bonne nouvelle est que les raquettes s’adaptent à presque tous les types de bottes ou de chaussures. Ainsi, votre principale préoccupation est de porter quelque chose qui garde vos pieds confortablement au chaud et au sec. Des bottes d’hiver isolées et imperméables avec des semelles épaisses et des tiges en caoutchouc ou en cuir sont idéales, mais des bottes de randonnée en cuir imperméables robustes peuvent également fonctionner. Des chaussettes en laine ou synthétiques qui évacuent la transpiration sont indispensables — emportez une paire supplémentaire au cas où les vôtres seraient trempées.

Les vêtements

Habillez-vous en couches (sans coton) : comme toujours lorsque vous faites de l’exercice à l’extérieur, habillez-vous en couches afin de pouvoir ajuster vos vêtements en fonction de votre niveau d’activité et de la météo. Évitez le coton, car il peut être trempé et vous refroidir. Choisissez plutôt des styles synthétiques ou en laine, car ils évacuent l’humidité et retiennent la chaleur même lorsqu’ils sont mouillés.

Couche de base : choisissez une couche de base légère ou moyenne en fonction des prévisions de température et de votre niveau d’activité. Un haut à fermeture éclair vous permet de ventiler lorsque vous vous réchauffez et de fermer la fermeture éclair pour plus de chaleur pendant les pauses.

Couche intermédiaire : Les vestes et pantalons softshell constituent de bonnes couches intermédiaires isolantes, car ils retiennent la chaleur lorsqu’ils sont mouillés, se déplacent librement et respirent pendant que vous faites de l’exercice. Les couches intermédiaires en molleton de polyester peuvent également fonctionner à la rigueur.

Couche extérieure : Pour votre couche extérieure, choisissez une veste et un pantalon imperméables et respirants. Cela vous aidera à rester au sec et à vous protéger du vent. Les fermetures éclair aux aisselles sont une bonne idée pour une ventilation supplémentaire.

Bonnet et gants/mitaines : Gardez la tête et les mains couvertes pour éviter la perte de chaleur corporelle et pour vous protéger des coups de soleil. Un bonnet, un bandeau ou une cagoule en laine ou synthétique retient la chaleur pendant les journées froides et venteuses.

Les autres équipements

Les lunettes de soleil et la crème solaire vous protégeront des rayons UV, qui sont plus intenses lorsqu’ils sont réfléchis par la neige et peuvent causer à la fois des coups de soleil et la cécité des neiges.

Les guêtres empêchent la neige de pénétrer dans vos bottes. Pour la poudreuse profonde, il faut un style haut avec un tissu imperméable/respirant.

Pour une liste complète des vêtements et de l’équipement que vous devriez envisager d’apporter lors d’une excursion d’une journée, consultez notre liste de contrôle pour les raquettes.

Conseils de sécurité pour la raquette

Restez dans les limites de vos connaissances, de votre conditionnement, de l’environnement et de votre équipement. Utilisez d’abord les pistes établies car de nombreuses stations de ski en ont. L’utilisation des sentiers de villégiature vous rapproche de l’aide potentielle et réduit le risque d’avalanches. Évitez de faire de la raquette seul dans la mesure du possible.

Connaître les dangers

Soyez conscient de votre environnement. Les dangers des voyages dans l’arrière-pays comprennent les chutes aux traversées de ruisseaux, la surprise face aux changements météorologiques, la menace d’avalanches et le danger de tomber dans un arbre ou un puits rocheux. Renseignez-vous sur ces dangers avant de vous rendre dans l’arrière-pays.

Savoir naviguer

Si vous envisagez de vous aventurer loin d’une station de ski surveillée, assurez-vous que vous et vos compagnons êtes prêts. Emportez une carte topographique de la région, une boussole et éventuellement un GPS pour vous aider à naviguer et assurez-vous de savoir comment les utiliser avant de partir.

Restez au chaud et au sec

Emportez des couches supplémentaires pour vous réchauffer, en particulier une couche de base supplémentaire (sous-vêtement long) au cas où celui que vous portez serait mouillé par l’effort ou les intempéries. Connaissez les signes d’hypothermie afin de pouvoir les reconnaître chez vous et chez les membres de votre groupe.

Restez hydraté

Il est aussi important de boire pendant l’exercice par temps froid qu’en été. Non seulement l’eau permet à vos muscles de fonctionner, mais elle aide également votre corps à lutter contre l’hypothermie. Si vous utilisez un réservoir d’eau, il est utile d’avoir un pack avec un manchon de tube isolé. Si vous utilisez une bouteille d’eau, protégez-la du gel en utilisant une housse isolante. Des boissons chaudes ou de la soupe peut vous aider à rester hydraté et au chaud. (Et vous vous ferez des amis si vous partagez.)

Connaître la sécurité en cas d’avalanche

Assurez-vous que chaque membre de votre groupe porte une balise d’avalanche, une sonde et une pelle. Vérifiez les prévisions d’avalanches et les conditions de neige avant de partir et évitez toujours les pentes sujettes aux avalanches. Faites attention aux signes de neige instable et réacheminez-vous ou faites demi-tour si vous les rencontrez. De nombreux magasins REI et d’autres groupes offrent des cours sur les déplacements hivernaux et la sécurité en cas d’avalanche.